周瑜立于山顶，遥望江北水面艨艟战船，排合江上，旗帜号带，皆有次序。但现吹的是西北风，要火烧曹操的船队就需要东南风，可是现是冬季，怎么会有东南风呢？正在思索时候，诸葛亮摇扇前来说：“亮知都督为何事烦恼。”周瑜反问：“那你说说看。”诸葛亮微微一笑说：“都督是欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风，亮多日观天象，可预测两日后必起东南风。”周瑜冷笑道：“孔明先生，你可立下军令状，如果没有的话，可愿意军法处置？”诸葛亮说：“如果没有起东风的话，亮甘愿受罚。”说我在军令状画押。
两日过后，当天夜里天色清明，微风不动，周瑜看着帐外的诸葛亮笑道：“隆冬之时，怎得东南风？”就在这时，沉思许久的诸葛亮抬起了手中的羽扇，笑道：“风，来了。”话落，忽听风声响，旗幡转动瑜出帐看时，旗脚竟飘西北。霎时间东南风大起，周瑜大惊：“诸葛亮既然能预测天象（只能说诸葛亮天气预报能力强），神人啊！”周瑜立即下令：“传令下去，请黄老将军扬帆起航，冲击曹操水寨，接下来全靠他了。”
对于被程普夺走了右军都督的职位，黄盖没有丝毫的沮丧这个江东军方资格最老的将军此刻最高兴的便是，自己终于再次披坚执锐重上战场。黄盖得到了周瑜的命令后，信心满满，心里想：“得知了曹军水军每日行船只有八十里到一百里的讯息，顺水顺风一天才走这么点路，蔡瑁还好意思说自己熟悉水战，还是赶紧找块豆腐撞死算了。这种速度连逆水行船的江东军都觉得脸红，从樊口到这里将近四百里的水程。”黄盖所部逆水行船也才不过走了两天多一点的时间。荆州水军原本就弱，如今被曹操整顿了一番，看起来……似乎更弱了！
整整一宿，黄盖带着几个人趴伏在江边的峭壁上，这一带地泥土岩石都泛着浅浅的红色，因此被称为赤壁。黄盖看着头顶的一轮明月几点繁星。耳中听着峭壁下哗啦啦来去的江水声音。心中说不出的惬意。黄盖准备了几十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插牙旗，在船后系上走舸。黄盖之前已经提前派人写信给曹操，说自己不服甘宁、周瑜、吕蒙等年轻将领指挥，特意来投降。周瑜此时
先教甘宁：“沿南岸而走，只打北军旗号，直取乌林地面，正当曹操屯粮之所，深入军中，举火为号。只留下蔡和一人在帐下，我有用处。”第二唤太史慈分付：“你可领三千兵，直奔黄州地界，断曹操合淝接应之兵，就逼曹兵，放火为号；只看红旗，便是吴侯接应兵到。”这两队兵最远，先发。第三唤吕蒙领三千兵去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅，第四唤凌统领三千兵，直截彝陵界首，只看乌林火起，以兵应之。第五唤董袭领三千兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操案中。看白旗接应。第六唤潘璋领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭。六队船只各自分路去了。却令黄盖安排火船，使小卒驰书约曹操，今夜来降。一面拨战船四只，随于黄盖船后接应。第一队领兵军官韩当，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各引战船三百只，前面各摆列火船二十只。周瑜自与程普在大艨艟上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留鲁肃守寨。程普见周瑜调军有法，甚相敬服。
孙权差使命持兵符至，说已差陆逊为先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自为后应。瑜又差人西山放火炮，南屏山举号旗。各各准备停当，只等黄昏举动。
诸葛亮这时已经受赵云护送回到了夏口。刘备特意接船，见诸葛亮、赵云归来大喜。问候毕，孔明曰：“且无暇告诉别事。前者所约军马战船，皆已办否？”刘备说：“收拾久矣，只候军师调用。”孔明便与玄德、刘琦升帐坐定，谓赵云说：“子龙可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇*埋伏。今夜四更已后，曹操必然从那条路奔走。等他军马过，就半中间放起火来。虽然不杀他尽绝，也杀一半。”赵云说：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取荆州。不知向那条路来？”诸葛亮说：“南郡势迫，曹操不敢往；必来荆州，然后大军投许昌而去。”云领计去了。又唤张飞说：“翼德可领三千兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。来日雨过，必然来埋锅造饭。只看烟起，便就山边放起火来。虽然不捉得曹操，翼德这场功料也不小。”张飞领计去了。又唤糜竺、糜芳、刘封三人各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械。三人领计去了。诸葛亮起身，谓公子刘琦说：“武昌一望之地。最为紧要。公子便请回，率领所部之兵，陈于岸口。曹操一败必有逃来者，就而擒之，却不可轻离城郭。”刘琦便辞刘备去了。诸葛亮谓刘备说：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成大功也。”